柳玉煙送走秀蓮，道：“阿兄今日來這裏，似乎很是愉快。”

柳三郎含笑道：“玉煙不是一直想到外邊走走？我近日，恰恰學了一門手藝，認了一位高人。”

柳玉煙驚異地看著他。

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一次談話後，柳三郎就常去家不歸。

但是柳三郎與同輩交游，讀書的傳聞卻越發多。而煙花柳巷，章臺走馬，也都少聞柳三郎的事跡了。

府中就有傳聞說柳三郎改邪歸正了，放了心思在讀書上。

偶爾柳老爺遇到柳三郎，看見他還拿著書在用心的模樣。

倒是府中幼女，混人柳玉煙開始鎮日緊鎖房門，大門不出院中，絕少了滿嘴的胡謅，做起閨秀來。

府中柳家爺們聽了，哼著冷笑一聲：“倒是懂事了。”

只是到底如何，恐怕也只有這對兄妹自己清楚了。

這一日天色早早陰沈了。不多時，天地間就被嘩嘩的雨下成了濕漉漉的。

柳三郎布鞋踩在積著水的街面上，布鞋很快可以擰水了。他勉力撐著傘，還是被雨打濕了天青色的衣袍下擺。

走了一陣，終於到了柳家後院的門前時，他才收了傘，抖了抖油紙傘上的水珠，整了一整下擺，才慢慢走上臺階。

守門的仆人只是擡頭飛快地看了一眼，便低眉順眼開了門。

一個年輕仆人偷偷打量這個少年浪蕩人：春山眉天然一段繾綣，面盤很是白皙。身上有些雨漬，衣服下擺濕答答垂著，也許是被雨打濕的

，面色上卻很精神，很振奮地含著笑。

只是身形有些瘦弱。

等這個有些瘦弱的背影轉過了影壁不見了。年輕仆人才籲出一口氣，對一旁年長的仆人說：“看著也不像是婊/子堆裏的花柳客。”

年長者臉上的皺紋尤其堆在三角眼的眼角，看起來有些蒼老和市井裏的滑頭，聞言瞟了一樣年輕的仆人，嘿嘿地笑了一聲：“姐兒愛俏，那些章臺梨園裏的名伶魁首，可不比你那下等街巷裏站街的相好。那些風塵裏有了名的，一個個做起排場，除了那錢財子弟，還要既俏又要能酸嘰嘰的少年郎。這位三郎，若沒有些腹裏文章和好臉蛋，豈能叫那些風月中人纏上？”

“聽說最近是改了的。讀書專心了。”一陣風夾雜著雨氣撲來，年輕仆人縮了縮脖子，覺得涼絲絲的。

“也許。哼哼，也許。”老仆人說著，退到檐下雨吹不著的死角靠著，嬉皮涎臉向著年輕仆人伸手：“來來來，小子，給一些煙草嗅嗅。”

柳三郎走走停停，穿過自己院子後面的一條小道，進了一間平日偶爾讀書用的廂房。

裏面等著的赫然是另一個“柳三郎”，穿著一身寶藍色的道袍。

這兩個“柳三郎”站在一起，乍一看，實在是親近的人也一時要眼花，以為是一人□□。

穿青衣書生裝扮的“柳三郎”先開口，歉疚道：“阿兄，我晚了。”說著，又嘆道：“難為阿兄扮作女子，為不義的妹頂替在閨閣。”

穿著寶藍色道袍的柳三郎則是搖了搖手，哈哈一笑：“我平日梨園裏廝混，慣常扮作青衣上場，要壓過一幹真嬋娟。近日不過是取一段固定時間，扮作親妹，安靜地在家裏練一練詞曲。何難之有？”

“倒是玉煙你，頂了我個浪蕩子的壞名頭，今日在外讀書辯論，我卻怕你初出閨閣教人為難了去。”

做男子裝扮的柳玉煙興致勃勃道：“阿兄多慮，經濟一道，妹不曾輸人。何況今日與幾個舉子同行，人多勢眾，尋常肖小也不敢上前。只是這半日的暢快，卻還要多謝了阿兄你的手藝和那位鵑娘姐姐的巧手。甚麽喉結描眉，假作青紫傷痕，竟都是信手的功夫。果然是凡塵多奇人！”

柳三郎笑道：“我只是學到了梨園手藝的皮毛罷了。鵑娘才是個中好手。那日教你借還願去了廟中，借道胡同附近；我則是裝作又被父親好打了一頓，好要章臺買醉，往胡同去。恰恰到鵑娘別居互換身份。都還是多虧了鵑娘機巧，串起你我二人。”

兄妹倆說話，柳玉煙一時又有些猶豫：“阿兄，你昨日去往胡同的路上，可曾發生什麽意外，見了一高一矮兩乞兒？”

“去往胡同時，按著鵑娘所說，我稍稍磨蹭拖沓片刻，等你車馬趕到。誰料磨蹭時，我卻忽聽到有悅音妙弦出自一家酒樓，便進去了吃了一觥酒，與一琵琶娘子唱和一曲。並不曾見什麽乞兒。”

“哦。”柳玉煙似乎想說些什麽，卻還是沒說出來，只是皺起眉，又似可憐什麽，又似微微嘆息。

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